भारत, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र माना जाता है, प्रेस की स्वतंत्रता के मामले में खुद को एक अनिश्चित स्थिति में पाता है। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा 2024 के विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में 180 देशों में से 159वें स्थान पर, देश की स्थिति चिंताजनक रूप से नीचे गिर गई है। यह रैंकिंग केवल एक संख्या नहीं है; यह उन गहरे मुद्दों का प्रतिबिंब है जो भारत में लोकतांत्रिक मूल्यों के मूल को खतरे में डालते हैं। प्रेस, जिसे अक्सर लोकतंत्र के चौथे स्तंभ के रूप में वर्णित किया जाता है, का उद्देश्य सरकार के प्रहरी, लोगों की आवाज़ और सच्चाई के रक्षक के रूप में कार्य करना है। हालाँकि, भारत में प्रेस की स्वतंत्रता की वर्तमान स्थिति इन सिद्धांतों के प्रति राष्ट्र की प्रतिबद्धता के बारे में गंभीर प्रश्न उठाती है।
एक तुलनात्मक परिप्रेक्ष्य: नॉर्वे से सीख
स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर नॉर्वे है, जिसने लगातार विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में शीर्ष स्थान हासिल किया है। नॉर्वे और भारत के बीच का अंतर बहुत ही स्पष्ट और शिक्षाप्रद है। नॉर्वे की सफलता केवल मजबूत कानूनी ढांचे का परिणाम नहीं है, बल्कि एक ऐसी संस्कृति का भी परिणाम है जो पत्रकारिता की स्वतंत्रता का गहराई से सम्मान और संरक्षण करती है। नॉर्वे के पत्रकार ऐसे माहौल में काम करते हैं जहाँ प्रेस वास्तव में स्वतंत्र है, राजनीतिक और आर्थिक दबावों से मुक्त है, और एक मजबूत कानूनी प्रणाली द्वारा समर्थित है जो उनके अधिकारों की रक्षा करती है। मीडिया में जनता का भरोसा बहुत अधिक है, और यह भरोसा नैतिक पत्रकारिता के सख्त पालन के माध्यम से अर्जित किया जाता है।
नॉर्वे में, राज्य और प्रेस के बीच संबंधों की विशेषता आपसी सम्मान है। सरकार समझती है कि एक स्वतंत्र प्रेस उसकी शक्ति के लिए खतरा नहीं है, बल्कि एक कार्यशील लोकतंत्र का एक आवश्यक तत्व है। यह समझ उन कानूनों में निहित है जो पत्रकारों को उत्पीड़न से बचाते हैं और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं। इसके अलावा, नॉर्वे में न्यायपालिका प्रेस की स्वतंत्रता को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, एक कानूनी सुरक्षा जाल प्रदान करती है जो पत्रकारों को प्रतिशोध के डर के बिना अपने कर्तव्यों का पालन करने की अनुमति देती है।
भारत की प्रेस स्वतंत्रता: चुनौतियों से घिरा परिदृश्य
प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में भारत की गिरावट एक अलग घटना नहीं है, बल्कि कई वर्षों से चली आ रही प्रणालीगत समस्याओं की एक श्रृंखला का परिणाम है। इन चुनौतियों को मोटे तौर पर तीन क्षेत्रों में वर्गीकृत किया जा सकता है: राजनीतिक दबाव, आर्थिक बाधाएँ और पत्रकारों की सुरक्षा के लिए खतरे।
राजनीतिक दबाव और सेंसरशिप
हाल के वर्षों में, भारतीय प्रेस ने खुद को राजनीतिक दबावों के घेरे में पाया है। मीडिया और सरकार के बीच संबंध तेजी से प्रतिकूल होते जा रहे हैं, पत्रकारों को अक्सर उन मुद्दों पर रिपोर्टिंग करने के लिए सेंसरशिप, उत्पीड़न और धमकी का सामना करना पड़ता है जो सरकार के प्रति संवेदनशील या आलोचनात्मक माने जाते हैं। पत्रकारों को चुप कराने के लिए मानहानि के मुकदमे, राजद्रोह कानून और अन्य कानूनी साधनों का इस्तेमाल चिंताजनक रूप से आम हो गया है। इससे न केवल अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता बाधित होती है, बल्कि भय की संस्कृति भी पैदा होती है, जो आत्म-सेंसरशिप की ओर ले जाती है।
भारत में राजनीतिक परिदृश्य ऐसा है कि मीडिया घराने, खास तौर पर बड़े कॉरपोरेट स्वामित्व वाले, अक्सर अपनी संपादकीय नीतियों को सत्तारूढ़ सरकार के एजेंडे के साथ संरेखित करने के लिए अप्रत्यक्ष दबावों का सामना करते हैं। इसका नतीजा असहमति जताने वालों के लिए जगह कम होना और समाचार सामग्री का एकरूप होना है, जो स्वस्थ लोकतंत्र के लिए जरूरी विचारों की विविधता को कमजोर करता है।
आर्थिक दबाव और समाचारों का व्यावसायीकरण
समाचारों के व्यावसायीकरण ने भी भारत में प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट में योगदान दिया है। विज्ञापन राजस्व पर निर्भरता ने कई मीडिया आउटलेट्स को गंभीर पत्रकारिता की तुलना में सनसनीखेज और मनोरंजन को प्राथमिकता देने के लिए प्रेरित किया है। अधिक दर्शकों और पाठकों को आकर्षित करने के लिए, समाचार चैनल और प्रकाशन अक्सर सनसनीखेज समाचारों का सहारा लेते हैं, जो न केवल सच्चाई को विकृत करते हैं, बल्कि मीडिया में जनता के विश्वास को भी खत्म करते हैं।
इसके अलावा, भारत में कई मीडिया कंपनियों की स्वामित्व संरचना ऐसी है कि वे शक्तिशाली कॉरपोरेट हितों के आर्थिक दबावों के प्रति संवेदनशील हैं। इन निगमों के अक्सर राजनीतिक संस्थाओं के साथ घनिष्ठ संबंध होते हैं, जिससे हितों का टकराव पैदा होता है जो मीडिया की संपादकीय स्वतंत्रता से समझौता करता है। इसका परिणाम एक ऐसा मीडिया परिदृश्य है जहाँ लाभ की मंशा अक्सर जनता के सूचना के अधिकार पर हावी हो जाती है, और समाचार और प्रचार के बीच की रेखा लगातार धुंधली होती जाती है।
पत्रकारों की सुरक्षा: बढ़ती चिंता
आज भारतीय प्रेस के सामने शायद सबसे चिंताजनक मुद्दा पत्रकारों की सुरक्षा है। भारत पत्रकारों के लिए दुनिया के सबसे खतरनाक देशों में से एक बन गया है, जहाँ सत्ता के सामने सच बोलने की हिम्मत करने वालों के खिलाफ उत्पीड़न, धमकियों और हिंसा की कई रिपोर्टें हैं। पत्रकारों की हत्याएँ, जो अक्सर अनसुलझी रह जाती हैं, मीडिया समुदाय को एक भयावह संदेश देती हैं और प्रेस की स्वतंत्रता पर विनाशकारी प्रभाव डालती हैं।
पत्रकारों की सुरक्षा के लिए एक व्यापक कानूनी ढाँचे की कमी इस मुद्दे को और बढ़ा देती है। हालाँकि भारत में प्रेस की स्वतंत्रता की गारंटी देने वाले कानून हैं, लेकिन इन कानूनों को अक्सर प्रभावी ढंग से लागू नहीं किया जाता है, खासकर उन क्षेत्रों में जहाँ पत्रकार सबसे अधिक असुरक्षित हैं। पत्रकारों के खिलाफ अपराधों से जुड़ी दंड से मुक्ति की संस्कृति उन लोगों को और बढ़ावा देती है जो आलोचनात्मक आवाज़ों को चुप कराना चाहते हैं।
न्यायिक स्वतंत्रता: एक दोधारी तलवार
हालाँकि भारत की न्यायपालिका का लोकतांत्रिक सिद्धांतों को बनाए रखने का एक लंबा इतिहास रहा है, लेकिन प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा करने में इसकी भूमिका असंगत रही है। एक ओर, न्यायपालिका अक्सर उत्पीड़न का सामना करने वाले पत्रकारों के लिए अंतिम बचाव पंक्ति रही है। दूसरी ओर, ऐसे उदाहरण हैं जहाँ पत्रकारों के खिलाफ़ कानूनी कार्रवाइयों को राजनीति से प्रेरित माना गया है, जिससे न्यायपालिका की स्वतंत्रता पर चिंताएँ बढ़ गई हैं।
विशेष रूप से मानहानि कानूनों का दुरुपयोग एक महत्वपूर्ण मुद्दा रहा है। ये कानून, जिनका उद्देश्य व्यक्तियों को झूठे और हानिकारक बयानों से बचाना है, का उपयोग भ्रष्टाचार, मानवाधिकारों के हनन और अन्य संवेदनशील मुद्दों को उजागर करने वाले पत्रकारों को निशाना बनाने के लिए किया जा रहा है। इसने भय का माहौल पैदा किया है जो खोजी पत्रकारिता को हतोत्साहित करता है और जनता के जानने के अधिकार को कमज़ोर करता है।
मीडिया में जनता का भरोसा: घटती प्रवृत्ति
मीडिया में जनता का भरोसा एक कार्यशील लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण तत्व है। हालाँकि, भारत में, यह भरोसा लगातार कम होता जा रहा है। सनसनीखेज, पक्षपातपूर्ण रिपोर्टिंग और गलत सूचना के प्रसार से मीडिया की विश्वसनीयता कमज़ोर हुई है। भरोसे में इस गिरावट का लोकतंत्र पर गंभीर प्रभाव पड़ता है, क्योंकि सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराने के लिए एक सुविज्ञ नागरिक आवश्यक है।
सोशल मीडिया के उदय ने स्थिति को और जटिल बना दिया है। जहाँ सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म ने सूचना तक पहुँच को लोकतांत्रिक बनाया है, वहीं वे फर्जी खबरों और दुष्प्रचार के लिए प्रजनन स्थल भी बन गए हैं। इन प्लेटफ़ॉर्म पर गलत सूचना के प्रसार से लोगों की धारणा विकृत होने और सामाजिक और राजनीतिक विभाजन को बढ़ावा मिलने की संभावना है।
संस्तुतियाँ: सुधार के लिए रोडमैप
इन चुनौतियों का समाधान करने और भारत की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में सुधार करने के लिए, निम्नलिखित अनुशंसाएँ प्रस्तावित हैं:
पत्रकारों के लिए कानूनी सुरक्षा को मज़बूत करना
भारत सरकार को एक व्यापक पत्रकार सुरक्षा अधिनियम बनाने पर विचार करना चाहिए जो पत्रकारों के लिए विशिष्ट कानूनी सुरक्षा प्रदान करता है और उन्हें धमकाने या नुकसान पहुँचाने वालों के खिलाफ़ त्वरित कार्रवाई सुनिश्चित करता है। इस कानून में स्रोतों की सुरक्षा, सूचना तक पहुँचने के अधिकार और पत्रकारों को उत्पीड़न और हिंसा से बचाने के प्रावधान शामिल होने चाहिए।
मीडिया स्वतंत्रता को बढ़ावा देना
नॉर्वे के NRK के समान एक स्वतंत्र सार्वजनिक प्रसारण सेवा की स्थापना, मीडिया पर राजनीतिक और आर्थिक दबाव को कम करने में मदद कर सकती है। इस सेवा को सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित किया जाना चाहिए लेकिन निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए स्वतंत्र रूप से संचालित होना चाहिए। इसके अतिरिक्त, मीडिया स्वामित्व में विविधता को प्रोत्साहित करना और कुछ निगमों के हाथों में मीडिया शक्ति के संकेन्द्रण को कम करना अधिक स्वतंत्र प्रेस को बढ़ावा देगा।
प्रेस स्वतंत्रता के लिए न्यायिक समर्थन सुनिश्चित करना
न्यायपालिका को प्रेस स्वतंत्रता को बनाए रखना जारी रखना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि पत्रकारों के खिलाफ कोई भी कानूनी कार्रवाई कठोर जांच के अधीन हो। न्यायालयों को पत्रकारों को चुप कराने के लिए मानहानि कानूनों और अन्य कानूनी प्रावधानों के दुरुपयोग के खिलाफ कड़ा रुख अपनाना चाहिए। मीडिया स्वतंत्रता से संबंधित मुद्दों पर न्यायाधीशों के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम पत्रकारों की सुरक्षा में न्यायपालिका की भूमिका को और मजबूत कर सकते हैं।
पत्रकारों की सुरक्षा और संरक्षा में सुधार
सरकार को पत्रकारों की सुरक्षा के लिए एक राष्ट्रीय ढांचा स्थापित करना चाहिए, जिसमें पत्रकारों के खिलाफ हिंसा के मामलों को संभालने के लिए एक विशेष जांच इकाई का निर्माण शामिल है। पत्रकारों के खिलाफ खतरों का तुरंत जवाब देने के लिए एक राष्ट्रीय चेतावनी प्रणाली को लागू करना और यह सुनिश्चित करना कि कानून प्रवर्तन एजेंसियों को पत्रकारों की प्रभावी रूप से सुरक्षा करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, भी आवश्यक कदम हैं।
सार्वजनिक विश्वास और मीडिया जवाबदेही को बढ़ाना
मीडिया संगठनों को एक सख्त आचार संहिता को अपनाने और उसका पालन करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, जिसमें एक स्वतंत्र निकाय अनुपालन की निगरानी करे। इससे मीडिया में सार्वजनिक विश्वास को बहाल करने में मदद मिल सकती है। समाचार और सूचना के साथ आलोचनात्मक तरीके से जुड़ने के बारे में लोगों को शिक्षित करने के लिए मीडिया साक्षरता कार्यक्रमों को बढ़ावा देने से गलत सूचना का प्रभाव भी कम होगा और विश्वसनीय पत्रकारिता में विश्वास पैदा होगा।
कार्रवाई का आह्वान
विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में भारत की निम्न रैंकिंग इस बात का स्पष्ट संकेत है कि प्रेस स्वतंत्रता की रक्षा और उसे बढ़ावा देने के लिए तत्काल सुधारों की आवश्यकता है। इस रिपोर्ट में उल्लिखित सिफारिशें भारतीय सरकार को प्रेस के सामने आने वाली चुनौतियों का समाधान करने के लिए सार्थक कदम उठाने के लिए एक रोडमैप प्रदान करती हैं। नॉर्वे की सफलता से सीखकर और इन सिफारिशों को लागू करके, भारत अपनी प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में सुधार कर सकता है और अपने लोकतंत्र को मजबूत कर सकता है।
यह केवल वैश्विक सूचकांक पर भारत की स्थिति में सुधार करने के बारे में नहीं है; यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि प्रेस लोकतंत्र के संरक्षक के रूप में अपनी भूमिका निभा सके, सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह बनाए और जनता को सूचित निर्णय लेने के लिए आवश्यक जानकारी प्रदान कर सके। कार्रवाई का समय अब आ गया है, और भारत में प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा करने की जिम्मेदारी हम सभी पर है – सरकार, न्यायपालिका, मीडिया संगठन और जनता।
नोट : यह द हरिश्चंद्र पर प्रकाशित मूल लेख का हिन्दी अनुवाद है। इसे अंग्रेजी में पढ़ना चाहे तो ‘मूल लेख’ लिंक पर क्लिक करें।
